Compte tenu du rôle moteur joué par les PME dans la croissance économique et l'emploi, les questions relatives à leur financement revêtent une importance toute particulière. À cet égard, et bien qu'encore marginale par rapport au poids économique des PME, l'importance des petites et moyennes valeurs au sein de la place financière de Paris s'est renforcée de manière significative au cours du dernier cycle boursier, avec notamment un net développement de leur recours aux marchés. Certes, le contexte financier très porteur depuis 2003 explique en partie ce mouvement. Mais plus fondamentalement, l'amélioration de l'accès des PME aux marchés financiers est au cœur des préoccupations du régulateur et de l'entreprise de marché. Dans le cadre de la transposition des principales directives du Plan d'action européen pour les services financiers, Euronext et l'Autorité des Marchés financiers (AMF) ont ainsi engagé une réflexion visant à élaborer un cadre réglementaire adapté à cette population très spécifique, du fait de la taille et de l'extrême diversité des sociétés qui la composent, tout en préservant la protection des investisseurs. Cette réflexion a notamment abouti en 2004 à une profonde réforme de la structure des marchés boursiers en France, qui a permis de créer un environnement plus propice à la cotation des PME. Elle s'est poursuivie plus récemment par le lancement au printemps 2007 d'un groupe de travail de place chargé de proposer de nouveaux aménagements aux obligations pesant actuellement sur les petites et moyennes sociétés cotées.