Mesdames et messieurs,

Europlace est un forum que j'ai fréquenté à de nombreuses reprises dans mes fonctions précédentes, en tant qu'émetteur. Aujourd'hui, c'est un grand honneur pour moi de m'exprimer devant vous en tant que Ministre de l'Économie, des finances et de l'industrie.

Ayant été chef d'entreprise pendant de longues années, je sais qui vous êtes, investisseurs, gestionnaires, intermédiaires, Français et étrangers, et je sais à quel point votre contribution à la croissance économique est importante.

Je perçois également vos attentes, vos interrogations, vos inquiétudes dans ce monde mouvant où la croissance est un objectif qu'il faut chaque jour aller conquérir et où vous avez le devoir de valoriser les actifs qui vous sont confiés.

Je suis confronté aux mêmes enjeux. Nous subissons de plein fouet, en France, une conjonction d'évènements défavorables : le cours du pétrole, l'appréciation de l'euro, la faible demande que nous adressent nos deux principaux partenaires commerciaux, allemand et italien, nous fait tendre vers le bas de la fourchette de croissance que nous envisagions pour 2005 : notre plancher de 2 % devient un plafond. En observant attentivement les signaux délivrés par les enquêtes prospectives les plus récentes, ma conviction est que le pire est derrière nous et qu'un rebond est amorcé : la croissance devrait retrouver son rythme de 2 à 2,5 % au second semestre. Cela sera-t-il suffisant pour approcher 2 % sur l'ensemble de l'année ? Cela dépend clairement du dynamisme du second semestre et suppose que le repli du prix du pétrole se perpétue voire s'accentue. Rien de tout cela n'est donc gagné.