La sphère financière a connu des mouvements majeurs au cours de ces dernières années. Sur le plan conjoncturel, l'envolée puis la chute des prix d'actions au tournant des années 2000 ont entraîné des déformations importantes des patrimoines financiers (phénomènes de valorisation sur les portefeuilles des ménages, des intermédiaires financiers, etc.) et ont peut-être contribué à biaiser les processus d'allocation d'actifs chez des agents pas toujours aptes à lire dans les cours boursiers l'évolution implicite des primes de risque. Sur le plan structurel, l'intégration monétaire européenne et le processus continu d'innovation financière se sont traduits par la complexité croissante de l'offre de produits financiers. Parfois, ce mouvement s'est accompagné d'une délimitation de moins en moins nette des responsabilités en matière de risque financier, avec des enjeux évidents en matière de stabilité financière et/ou de protection de l'épargne.